私は静岡で生まれ育ちました。子供の頃から人の前に立つのが好きで、クラスのお調子者のようなキャラでした。たぶんずっと「おもしろいこと」を探していて、楽しいことにどんどん飛び込んでいたのだと思います。

その一方、自分の生きる道をシビアに考えているところもありました。例えば、高校生までずっとサッカーをしていたのですが、身長が低いので、フィジカルでは勝てなかったんです。それでもなんとか試合に出たいし、チームに貢献したい。そこで、体が当たらずに活躍できる方法を必死に考えました。めちゃくちゃ声を出して雰囲気を作ったり、敵がパスをするのをカットして形成逆転に結びつけたり。それだけはひたすら磨くことで、試合に出る機会を作ることができました。

そんな風に、おもしろいことを探しながらも、難しい局面に来たときには工夫して自分の居場所を見つけることを意識していたと思います。

大学では楽しく過ごしましたが、いよいよ就職となったときに、サッカーと同じ様に「自分の色を出す、居場所を見つける」にはどうしたらいいんだろう？と考えました。そして、「大衆のなかで歯車として動くよりも、自分で事業主としてやった方が、同世代のなかでキラリと光れるし、自分自身もおもしろいんじゃないか？自分でやろう！」と思いました。しかし実家がサラリーマン家系だったこともあり、家族会議になりました。親不孝なのかと悩みましたが、最終的に親父が「いいんじゃないか」と言ってくれ、結論は「やってもいいしやらなくてもいいし」となりました。

その後も悩みましたが、結局、就職することにしたんです。マンションのディベロッパーの会社で営業として働きました。同期は400人。そうするとやはり、どんなに頑張っても「キラッと光る」までは行けずに「なんとなく頭一つ出てるかな」位なのがもどかしく、おもしろくないなと思いました。プライベートで飲みに行ったり遊ぶことは沢山できましたが、心にポッカリと穴が空いていて、2年勤めたときには限界でした。「これじゃあ俺、人生満足して死ねないな」と思い、そこでやっぱり「自分でやろう」という結論に辿り着きました。

その後もう1年務めた後、想いとビジネスの二つを大事にして事業案を考えました。「想い」は、自分の祖父母が高齢になり介護が身近になるなかでの、みんなが介護施設に入っていく社会状況に、疑問と興味を持ちました。調べていくと深い問題ですし、世界的にもこれだけの高齢化社会は前例がなく、研究のしがい・やりがいがあると感じました。「ビジネス」は、自分の持っているスキルを最大限活かすことを重視しました。大学の建築学科時代に得た建築知識、3年間の売る技術、それに高齢化社会を組み合わせて、介護系のリフォーム、という事業のアイデアに行き着きました。その後、一年間必要な技術を身につけるためにリフォームの会社で働き、起業した、という流れです。

やはり「自分も周りもハッピーにすること」、「おもしろいことにトライしていくこと」はすごく大事にしています。

たとえば労務管理、給与計算など、仕事のなかで細かくてつまらないことも沢山ありますが、一日8時間も働いているのだから、できるだけおもしろいことをやっていたいです。一緒に働くスタッフにもそう思ってほしいので、仕事のなかでどこがおもしろいのかを一緒に探したりもしています。
ホスピタリティという面では、僕は、ハッピー、ラブ、愛という言葉をよく使うんです。「ラブが大事だよね」なんて言うと、初めて聞く人はすこし恥ずかしそうですが、僕があまりにも言うので、段々皆慣れてきます。(笑)でも、もし自分の両親が介護を受けるなら、できるだけ愛を注いで、本当の家族のように接して貰えたら息子としては嬉しいなと思うんです。

ミスチルのHEROという曲をご存知ですか？最近うちのスタッフに、その歌詞がうちの会社みたいだと言われました。歌詞のなかで人生をフルコースに例えるのですが、そのなかの「色々な味の料理があるけれど、最後のデザートを笑って食べられたら幸せで、僕はその横にいたいよ」という部分がうちの会社みたいだって言うんです。たしかに僕らの会社は、人生の最後に関わっていて、ここで少しでも良いデザートを用意してあげられたら、「いい人生だったな」と言って貰えたら、めちゃくちゃ嬉しい。なので、その通りだな、そんな想いでやっているなと思います。

あとは、うちの会社は結構アットホームで仲が良いですね。みんなでご飯を食べたり、社員旅行に行ったり。コミュニケーションのメインはLINEなどになってしまいますが、色々なツールや手段でコミュニケーションを取って、経験を共有する習慣がついているのかなと思います。

まずは、既存事業で実務を学んだ上で、新規店舗の出店から軌道に乗せるまでを任せたいと思っています。それは、自分は攻撃型の人間なのでその仕事がオモシロイと思っているのと、それをやると事業に関わることが全部見えるので、やってみなよ！という気持ちです。とはいえ、うちは「本人がおもしろいと思うこと」を重視する会社なので、もし本人がやってみておもしろくなかったら、軌道修正して貰えたらと思います。うちは幸いやることが山程ありますので。(笑)

起業したい若者は応援したいですね。細かいことを言い出すと、アドバイスは沢山あると思います。自分が起業して苦労したことが沢山ありますから。もし起業したいという人がいて「小田巻さん教えて」と言われたら、自分と同じ轍を踏まないように、ちょっと過保護な先輩みたいに助言しちゃうかもしれません。(笑)　でも、テクニックは勉強すれば身につきますが、「自分でやりたい」「起業したい」という想いは人に焚き付けてもらうものではないので、それを持っているだけで、そういう人はかっこいいな、今後の未来が楽しみだなと思います。

今現在、明確に「これがしたい」、「こんなビジョンがある」というのは、ぶっちゃけ無くてもいいと思います。でも「なにかやりたい」「なにかに全力を注ぎたい」「このエネルギーをどこに向けたら良いんだろう」と思う方がいたら、一回うちの会社でやってみたらハマるかもしれないので、ぜひ軽い気持ちでうちに来て貰えたらと思います。あとは、せっかくの人生なので、何事も楽しんでいきましょう！

入社を決めた理由は「新規事業は海外でやってもいいですか？」という私の提案に、快く応じてくださったからです。
会社としても2030年までに海外展開を目標として掲げており、私はその海外事業の基礎を築く人材として採用されました。
入社後はまず海外市場・ニーズの調査がメインの仕事です。机の上での調査だけでなく、実際に各国を訪問して集めた情報をもとに、自社の海外展開の方針を作っていきます。今思えば、だいぶ強気な姿勢で就職活動をしていたなと思いますが、自身の「譲れないもの」を認識していたからこそユニバーサルに出会え、このポジションで採用していただけたのではないかと感じています。
だからこそ、弊社に興味を持ってくださった方にはぜひ「自分にとって本当の意味で『楽しい』仕事・環境はどんなものか」を私たちに教えて欲しいです。弊社で実現できるかを一緒に考えられたら嬉しいです。